Jak mierzyć ślad węglowy dla produktów spożywczych? Od upraw po transport i opakowanie

Mierzenie śladu węglowego dla produktów spożywczych obejmuje analizę emisji gazów cieplarnianych (w tym CO₂, metanu CH₄ i podtlenku azotu N₂O) na każdym etapie cyklu życia produktu – od uprawy surowców, przez przetwarzanie, pakowanie i transport, aż po utylizację odpadów. Każdy etap cyklu życia żywności generuje emisje, a dokładne ich zrozumienie pozwala na identyfikację obszarów o największym wpływie na klimat i skuteczne działania redukcyjne.

Jak mierzyć ślad węglowy dla produktów spożywczych?

1. Uprawa i produkcja surowców rolnych:

• Emisje z nawozów i pestycydów: Wykorzystanie nawozów azotowych powoduje emisje podtlenku azotu (N₂O), który ma silne właściwości cieplarniane. Ślad węglowy nawozów uwzględnia także emisje związane z ich produkcją, transportem i aplikacją.
• Energia zużyta na uprawy: Produkcja roślinna wymaga energii do obsługi maszyn rolniczych, nawadniania i przetwarzania gleby. W zależności od źródła energii wykorzystywanego na farmie (paliwa kopalne lub odnawialne źródła), ślad węglowy tego etapu może się różnić.
• Emisje metanu (CH₄) z hodowli zwierząt: Hodowla zwierząt, szczególnie bydła, generuje metan – gaz cieplarniany o dużym potencjale globalnego ocieplenia. Ślad węglowy produktów zwierzęcych uwzględnia emisje związane z trawieniem (fermentacją jelitową) oraz zarządzaniem odpadami.

1. Przetwarzanie i produkcja żywności:

• Zużycie energii: Przetwarzanie żywności, w tym obróbka termiczna, mrożenie, suszenie czy konserwacja, wymaga dużych nakładów energii, szczególnie w przypadku produktów wysoko przetworzonych. Źródło energii użytej w produkcji (np. odnawialne lub nieodnawialne) wpływa na ostateczny ślad węglowy.
• Emisje z urządzeń i maszyn: W zakładach przetwórczych wykorzystywane są maszyny, których praca generuje emisje w związku z użyciem paliw kopalnych, energii elektrycznej czy ciepła.

1. Pakowanie:

• Materiał opakowaniowy: Rodzaj użytego materiału ma duży wpływ na ślad węglowy. Produkcja plastiku, aluminium, szkła czy papieru wiąże się z różnymi poziomami emisji, w zależności od procesu produkcyjnego i potencjału do recyklingu. Plastik ma niską masę, ale generuje długoterminowe zanieczyszczenia środowiska, podczas gdy szkło i aluminium mogą być bardziej energochłonne, lecz łatwiejsze do recyklingu.
• Energia na produkcję i transport opakowań: Produkcja opakowań oraz ich transport do zakładu produkcyjnego dodaje emisje do ogólnego śladu węglowego produktu. Lżejsze opakowania mogą zmniejszyć ślad transportowy, ale materiał opakowania nadal ma wpływ na ostateczny wynik.

1. Transport i dystrybucja:

• Rodzaj transportu: Transport produktów spożywczych może obejmować różne środki transportu (ciężarówki, samoloty, statki, pociągi), z których każdy charakteryzuje się innym poziomem emisji. Transport lotniczy ma najwyższy ślad węglowy, natomiast transport morski – najniższy.
• Odległość transportu: Produkty importowane z odległych regionów generują większe emisje CO₂ związane z transportem niż produkty lokalne. Dlatego ślad węglowy produktu spożywczego można zmniejszyć, wybierając lokalne źródła i ograniczając dystans transportowy.
• Logistyka i magazynowanie: Przechowywanie produktów w chłodniach i magazynach również generuje emisje, szczególnie jeśli przechowywanie wymaga ciągłego chłodzenia lub zamrażania. Energia wykorzystywana do magazynowania produktów wpływa na ślad węglowy końcowy.

1. Użytkowanie i przygotowanie:

• Przygotowanie do spożycia: Gotowanie, pieczenie czy smażenie żywności w domu lub w restauracjach generuje dodatkowe emisje CO₂. Używanie energooszczędnych urządzeń i gotowanie na niskim zużyciu energii może pomóc w obniżeniu śladu węglowego.
• Utylizacja odpadów spożywczych: Marnowanie żywności i jej utylizacja generują dodatkowe emisje metanu, zwłaszcza na wysypiskach. Kompostowanie odpadów i właściwe zarządzanie resztkami pozwalają zmniejszyć ślad węglowy produktu spożywczego.

1. Utylizacja i recykling opakowań:

• Emisje z utylizacji odpadów: Opakowania jednorazowe generują emisje po zakończeniu cyklu życia, zwłaszcza jeśli trafiają na wysypiska lub są spalane. Recykling opakowań, takich jak szkło, papier i aluminium, zmniejsza ślad węglowy, ponieważ pozwala ponownie wykorzystać materiał zamiast produkować nowe surowce.
• Koszty środowiskowe dla opakowań wielokrotnego użytku: Opakowania wielorazowe mogą zmniejszyć ślad węglowy, pod warunkiem, że są używane wielokrotnie i właściwie przetwarzane po zakończeniu cyklu życia.

Narzędzia i metody do pomiaru śladu węglowego produktów spożywczych

1. Analiza cyklu życia (LCA):

• LCA to narzędzie pozwalające na ocenę całkowitego wpływu na środowisko na każdym etapie cyklu życia produktu, od produkcji surowców po utylizację. LCA pozwala uzyskać dokładny obraz emisji CO₂ oraz innych zanieczyszczeń generowanych przez produkt spożywczy.

1. Kalkulatory śladu węglowego:

• Specjalne kalkulatory śladu węglowego dla produktów spożywczych (np. Cool Farm Tool, Food CarbonScope) pozwalają na szybkie oszacowanie emisji na podstawie danych dotyczących produkcji, transportu i opakowania. Wiele z nich wykorzystuje dane branżowe oraz badania naukowe, aby precyzyjnie określić emisje CO₂.

1. Współczynniki emisji dla różnych etapów produkcji:

• Współczynniki emisji pozwalają na szacowanie śladu węglowego na podstawie średnich wartości emisji dla różnych procesów (np. transportu lotniczego, produkcji szkła). Stosowanie współczynników może być mniej dokładne, ale przyspiesza proces oceny wpływu produktów.

1. Certyfikaty i oznaczenia ekologiczne:

• Certyfikaty ekologiczne, takie jak Organic, Fair Trade, czy CarbonNeutral, wspierają producentów i konsumentów w identyfikacji produktów o niskim śladzie węglowym. Certyfikaty te uwzględniają różne aspekty zrównoważonego rozwoju, w tym wpływ na emisje gazów cieplarnianych.

Podsumowanie

Pomiar śladu węglowego produktów spożywczych obejmuje analizę emisji CO₂ i innych gazów cieplarnianych na każdym etapie cyklu życia, od uprawy surowców po utylizację odpadów. Wykorzystanie narzędzi takich jak analiza cyklu życia (LCA) i kalkulatory śladu węglowego pozwala na precyzyjne określenie wpływu na klimat i wskazanie obszarów do redukcji emisji. Wybór odpowiedzialnych praktyk produkcyjnych, recykling opakowań oraz ograniczenie marnotrawstwa żywności mogą pomóc firmom i konsumentom zmniejszyć ślad węglowy produktów spożywczych.