Świetlówki kompaktowe (CFL) oraz liniowe zawierają niewielkie ilości rtęci – zwykle od 1 do 5 miligramów (mg) na lampę. Ilość rtęci zależy od typu i wieku świetlówki, ponieważ nowoczesne modele często wykorzystują mniejsze ilości tej substancji w porównaniu do starszych wersji.
Rtęć jest niezbędna do wytwarzania promieniowania ultrafioletowego w świetlówkach, które następnie przekształcane jest w światło widzialne przez warstwę luminoforu wewnątrz lampy.
