Recykling i utylizacja biodegradowalnych plastików (PLA, PHA)

Biodegradowalne plastiki, takie jak PLA (kwas polimlekowy) i PHA (polihydroksyalkaniany), są materiałami przyjaznymi środowisku, które ulegają rozkładowi pod wpływem mikroorganizmów. Ich odpowiednie przetwarzanie pozwala na minimalizację odpadów oraz wykorzystanie w gospodarce o obiegu zamkniętym.

Stosowane metody przetwarzania:

1. Kompostowanie przemysłowe:
   • Proces kompostowania: PLA i PHA wymagają wysokiej temperatury (50–60°C) oraz odpowiedniej wilgotności i dostępności tlenu, co można osiągnąć w warunkach przemysłowych.
   • Powstały kompost: Rozkład biodegradowalnych plastików w kompostowniach generuje wysokiej jakości nawóz organiczny, który można stosować w rolnictwie i ogrodnictwie.
2. Rozkład biologiczny w kontrolowanych warunkach:
   • Fermentacja beztlenowa: Biodegradowalne plastiki mogą być przetwarzane w biogazowniach, gdzie pod wpływem mikroorganizmów ulegają rozkładowi na biogaz (metan i dwutlenek węgla) oraz pozostałości organiczne.
   • Rozkład naturalny: W określonych środowiskach naturalnych, takich jak gleba czy woda, PLA i PHA ulegają stopniowemu rozkładowi, jednak proces ten jest znacznie wolniejszy niż w instalacjach przemysłowych.
3. Recykling materiałowy:
   • PLA i PHA mogą być poddawane recyklingowi mechanicznemu, w którym odpady są rozdrabniane, przetwarzane na granulat i ponownie wykorzystywane w produkcji.
4. Energetyczne wykorzystanie resztek:
   • Resztki biodegradowalnych plastików, które nie nadają się do kompostowania lub recyklingu, mogą być spalane w instalacjach przemysłowych z odzyskiem energii cieplnej i elektrycznej.

Przykładowe zastosowania produktów przetwarzania:

• Kompost: Wzbogacenie gleb w rolnictwie i ogrodnictwie.
• Biogaz: Źródło energii cieplnej i elektrycznej.
• Regranulat: Produkcja nowych opakowań i wyrobów z PLA lub PHA.

Korzyści przetwarzania biodegradowalnych plastików:

• Redukcja ilości odpadów plastikowych: Biodegradowalne plastiki rozkładają się szybciej i w sposób bardziej ekologiczny niż tradycyjne tworzywa.
• Zamknięty cykl życia materiałów: Możliwość przetworzenia odpadów w kompost lub biogaz wspiera gospodarkę o obiegu zamkniętym.
• Zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych: Kompostowanie i fermentacja beztlenowa generują mniej emisji w porównaniu z produkcją plastiku z surowców kopalnych.
• Wsparcie dla zrównoważonego rozwoju: PLA i PHA są produkowane z odnawialnych źródeł, takich jak skrobia kukurydziana czy oleje roślinne.

Recykling i utylizacja biodegradowalnych plastików to ważny krok w kierunku redukcji ilości odpadów oraz ograniczenia ich negatywnego wpływu na środowisko.