Shell i Blue Tide Environmental – zaawansowany recykling olejów bazowych w Baytown

Shell Lubricants, we współpracy z amerykańską firmą Blue Tide Environmental, stworzył w Baytown (Teksas, USA) jeden z najnowocześniejszych zakładów rerafinacji olejów zużytych, który staje się wzorem dla globalnej gospodarki obiegu zamkniętego.

Lokalizacja i skala projektu: Instalacja Blue Tide Environmental zlokalizowana jest w przemysłowej strefie Baytown, w pobliżu kanałów wodnych Cedar Bayou i Houston Ship Channel. Położenie to zapewnia dostęp do transportu drogowego, kolejowego i wodnego, ułatwiając logistykę surowców i produktów. Docelowa wydajność zakładu to około 5 000 baryłek zużytych olejów smarowych dziennie (BPD), co odpowiada ponad 750 000 litrów dziennie. W pierwszej fazie osiągnięto przepustowość na poziomie około 4 500 BPD.

Opis technologii: Proces rerafinacji opiera się na nowoczesnym systemie hydrorafinacji (hydrotreating), w którym zużyty olej jest oczyszczany i poddawany reakcji z wodorem w obecności katalizatora. Dzięki temu usuwane są zanieczyszczenia organiczne, metale ciężkie i związki siarki, a powstałe oleje bazowe Group II+ i Group III dorównują jakością produktom z surowca pierwotnego.

Instalacja wykorzystuje również zaawansowane systemy separacji i filtracji katalitycznej, pozwalające uzyskać czystość i stabilność termiczną wymaganą dla olejów wysokowydajnych. Zastosowane technologie termiczne i próżniowe umożliwiają kontrolę ciśnienia, temperatury i składu gazów w trakcie procesu, minimalizując straty materiałowe i emisje.

Efektywność środowiskowa: Regeneracja jednego litra oleju zużytego w instalacji Blue Tide pozwala zaoszczędzić od 70 do 80% energii w porównaniu z tradycyjną produkcją oleju bazowego z ropy. Jednocześnie emisja CO₂ jest niższa o około 40%, a emisje siarki zredukowane niemal do zera. Zamiast spalania odpadów, uzyskany produkt wraca do obiegu jako surowiec wysokiej jakości.

Znaczenie projektu: Dla Shell to nie tylko inwestycja technologiczna, lecz element długofalowej strategii dekarbonizacji i wdrażania obiegu zamkniętego. Zakład w Baytown stanowi wzorcowy model współpracy przemysłowej, który Shell planuje powielać w kolejnych lokalizacjach, tworząc globalną sieć rerafinerii wspierających produkcję smarów przyjaznych środowisku.

Przyszłość gospodarki obiegu zamkniętego: Projekt Shell–Blue Tide jest dowodem, że przemysł olejowy może skutecznie przechodzić od modelu „wydobycie–produkcja–zużycie” do „odzysk–regeneracja–ponowne wykorzystanie”. To kierunek, w którym podąża cała branża petrochemiczna, łącząc efektywność energetyczną z odpowiedzialnością środowiskową.

Baytown staje się symbolem nowoczesnego recyklingu surowców – tam, gdzie zużyty olej dostaje drugie życie, a emisje CO₂ tracą rację bytu. Opracowanie redakcyjne.